Een computervirus is ook wel schadelijke software. Het is een computerprogramma dat zich in een bestand kan nestelen, bijvoorbeeld van je besturingssysteem. Computervirussen zijn schadelijk omdat ze schijfruimte en computertijd in beslag nemen. In ernstige gevallen kunnen virussen binnenin  de computer schade aanrichten, bijvoorbeeld het wissen van gegevens of verspreiden van gevoelige informatie. Als het echt een zeer ernstig virus is dan kan de gebruiker zelfs alle macht over zijn computer verliezen.

Virussen komen het meest voor op het besturingssysteem Microsoft Windows. Alle andere besturingssystemen zoals Linux en Mac OS X hebben minder vaak te maken met computervirussen.

Deze besturingssystemen zijn vaak niet volledig aangepast om bescherming te bieden tegen virussen.

Microsoft Windows is het grootste doelwit voor virussen, Dit komt doordat de meeste gebruikers Microsoft Windows gebruiken.

Computervirussen hebben een goede levensloop. De programmeur ontwikkeld het virus, vervolgens word het virus verstuurt naar een strategische plaats verstuurd zodat het zo vlug mogelijk verspreid kan worden.